1873, nach dem Tod des bisherigen Theaterdirektors Bulot, übernahm Jacques Offenbach das Theatre de la Gaite, was es ihm ermöglichte, die bisherigen Beschränkungen der Operette hinter sich zu lassen und endlich repräsentative Opern- und Theaterproduktionen auf die Bühne zu bringen. Für sein erstes großes Musiktheater-Projekt hatte Offenbach das Stück "Jeanne d'Arc" von Jules Barbier mit Musik von Charles Gounod in Auftrag gegeben, ein Stück, das nach der Niederlage Frankreichs im Deutsch-Französischen Krieg 1870/71 zur Wiederherstellung eines neuen nationalen Selbstbewusstseins beitragen sollte. Die Produktion wurde monatelang in der französischen und internationalen Presse angekündigt, und Offenbach sorgte für eine repräsentative Ausstattung mit großem Orchester und Chor. Sein Kapellmeister war Albert Vizentini (1841-1906), der 2 Jahre später das Theater selbst übernehmen sollte. - Hier das außergewöhnliche, emotionelle Dankschreiben von Offenbach an seinen Kapellmeister, 3 Wochen nach der Premiere, als sich, trotz durchaus kritischer Anmerkungen in der Presse zur Musik von Gounod, der großer Erfolg abzuzeichnen begann:"Lundi 8.Xbre [1873]. Merci mon cher Vizentini, de votre charmant visite de ce matin. Je suis absolument heureux en ce moment, grâce à votre grand et belle Jeanne d’Arc, et à votre parfaite et intelligente performance. Vous avez aidé puissamment à votre grand succès, merci et bien merci merci. Votre très devoué Jacques Offenbach." - "Montag, 8.Dezember [1873]. Danke, mein lieber Vizentini, für Ihren reizenden Besuch heute Vormittag. Ich bin absolut glücklich in diesem Moment, dank Ihrer großen und schönen Jeanne d’Arc, und Ihrer perfekten und intelligenten Aufführung. Sie haben mit aller Kraft zu Ihrem großen Erfolg beigetragen, danke und vielen Dank, danke. Ihr sehr ergebener Jacques Offenbach."